In de beginjaren bedraagt het aantal theologiestudenten ruim dertig, maar loopt na 1928 snel op tot boven de tachtig, om na de Tweede Wereldoorlog weer te dalen tot circa vijfenvijftig studenten. Na 1960 zet in het algemeen een sterke teruggang in en daalt in Stein het aantal priesterstudenten tot minder dan veertig. In 1966 komt er een einde aan de priesteropleiding in Stein. In de periode van 1923 tot 1966 zijn er in Stein meer dan vijfhonderd priesters gewijd, waarvan er ruim driehonderdvijftig naar missiegebieden over de hele wereld zijn vertrokken.
Na 1966 resteert voor kasteel Stein slechts de functie van kloosterbejaardenoord. Behalve de leden van de congregatie M.S.C. worden ook de Dochters van Onze Lieve Vrouw van het Heilig Hart in Kasteel Stein gehuisvest. Naast de geestelijke verwantschap is er sprake van een veelzijdige samenwerking van beide congregaties in de missie. Echter, de gestage vermindering van de bezetting van het kloosterbejaardenoord Kasteel Stein leidt noodgedwongen tot het besluit om tot sluiting over te gaan. De laatste religieuzen vertrekken in oktober 1996 naar verschillende kloosters elders in het land.
De Steindernaren en de kasteelbewoners rest bij hun vertrek uit Stein slechts de kostbare en dankbare herinneringen aan veel moois en goeds aan Stein.
Stichting Erfgoed Stein heeft niet willen nalaten om aandacht te besteden aan het feit dat 100 jaar geleden de missionarissen naar Stein zijn gekomen en dat gedurende een periode van 75 jaar de missionarissen van de M.S.C. en de zusters van de F.D.N.S.C. deel hebben uitgemaakt van de gemeenschap van Stein.
Het hoofdaccent van de expositie lag op de Congregatie Missionarissen M.S.C., die 100 jaar geleden is gestart met de bouw van het missiehuis en de theologieopleiding in Stein. In mindere mate wordt aandacht besteed aan de communiteit M.S.C. die zich in Stadbroek-Ovenhoven in Sittard heeft gevestigd en het missiewerk dat de congregatie in verschillende landen heeft verricht.
Aan de hand van een eeuw krantenartikelen en foto’s uit onder meer het archief van pater Munsters en de congregatie M.S.C. worden de hoogtepunten van de congregatie in Stein chronologisch weergegeven. Het beeldmateriaal wordt ondersteund door voorwerpen, films, boeken en verhalen. Hierdoor wordt het leven en werken van de missionarissen meer inzichtelijk en beleefbaar gemaakt. Het blijven echter impressies. Het gigantische werk dat de missionarissen, en ook de zusters, verzet hebben in Stein, Limburg, Nederland en over de wereld is nauwelijks in beeld weer te geven. Daarom zijn het vooral de herinneringen die door deze expositie bij ons worden aangewakkerd.
Ons is opgevallen dat juist van de laatste 25 jaar, de periode dat het missiehuis een kloosterbejaardenoord is geweest, nauwelijks foto’s in ons archief zitten. Daarom willen we graag een oproep doen aan de inwoners van Stein en anderen, om met betrekking tot deze periode onze stichting fotomateriaal beschikbaar te stellen. Het gaat om foto’s, waarop paters, broeders en zusters van de congregaties staan. Foto’s die thuis of in het missiehuis of op de kasteelruïne zijn gemaakt, zoals trouwfoto’s, communiefoto’s of groepsfoto’s. Aangeleverde foto’s voegen we toe aan ons digitale fotobestand. Deze foto’s, alsmede andere foto’s en films met betrekking tot de congregaties zijn tijdens de expositie in De Hoppenkamp of tijdens de fotopresentaties in de verzorgingshuizen te bekijken.
We zijn op zoek naar foto’s met betrekking tot de religieuzen van het Missiehuis Stein !
De foto’s kunnen digitaal worden aangeleverd bij ons secretariaat: e-mail secretariaat@stichtingerfgoedstein.nl
